在需求管理过程中,销售人员的输入非常关键。销售是距离客户最近的群体,定期要和后者沟通交流,所以掌握着第一手的信息。但是在实际需求管理活动中,销售往往不太愿意,甚至是抵制提供信息,原因是他们认为此类活动不能帮着增加销售额,说白了就是“有投入,无产出”,吃力不讨好的事情,那谁会愿意去干呢?
时间就是金钱,销售要把宝贵的时间用于卖货上面,而整理销售数据,提供需求信息,必然会占用一定的时间。具有讽刺意味的是,当销售和营销部门不积极提供需求信息时,他们就更难达成绩效目标。
需求计划的输入来源于销售和营销的准确信息,因为他们对顾客的购买意图了若指掌,并且能影响顾客的购买行为。
但是,当需求计划不准确时,销售可能无法完成满足顾客的需求,因为后者中意的商品没有出现在货架上,“该来的没有来,不该来的来了”。
为什么会出现这种情况?因为公司不能准确地制定需求计划,就会影响建立库存和采购商品的决定,导致了缺货或是滞销。这会直接给销售带来“三记闷棍”,分别是销售收入降低、利润减少和顾客流失。
销售当然知道需求计划的重要性,但就是不愿意为此投入大量的时间,原因是销售的投入与回报不成正比。
我曾就职过的一家公司,发生过这样的事情。一位空降的总经理非常看重销售计划的准确性,他不希望每个月底看报表的时候,发现实际销售和预算之间有很大差异,这很容易理解,差异太大就无法向总部解释。
为此,这位总经理坚持要求销售团队每月都要完成一份非常细致的报告,其中的信息可以作为需求计划的输入,也可用于跟踪销售进度情况。
为了“激励”销售团队,如果没有及时提供信息,销售奖金就会被扣减。看在钱的份上,销售们每月都要花上三五天时间,全身心投入做报告,直接的后果就是订单量下降了。
总经理的初衷是好的,他希望证明销售计划和需求管理流程的重要性,但是他没有抓到两个重点,即销售报告需要传递的最关键信息和高效的沟通方式。
销售的主要工作是开拓新客户,同时维护好老客户关系。抽出时间一门心思地做报告,销售认为这是在浪费他们的时间,于是就会抱怨,最终对销售计划和需求管理都很抵触。
毋庸置疑,需求管理对企业很重要,但销售的合理意见也必须采纳,公司应该设计更加简化的流程,用最少的投入,获得最多的有效输出。
如何简化流程,让需求管理流程变得高效?这里有一些方法供大家参考。
1.从时间上划分需求信息输入
销售的诉求是把有限的时间精力花在拿订单上,而不是完成“纸面文章”。此外,销售对于短期的销售情况比较有信心,而对于中长期的市场需求就有点把握不住了。
从时间范围上,要对需求计划的输入进行划分,销售只负责短期内1~6个月的数字,此后的需求信息应该由市场营销部门负责,因为后者负责新品上市、促销计划和市场活动,对中长期需求起更多的主导作用。
为了确保需求信息的一致性,还需要从多方验证。统计预测是一个好帮手,使用统计模型来进行预测,使用正确的模型,可以提升预测准确率,同时减少人为因素干扰。客户的输入也很重要,即便他们只能提供近期内的预测,也总比没有的强。
2.沟通需求
销售和市场营销都需要沟通需求信息。
销售是距离客户最近的人,定期都会和客户交流信息,当他得知客户近期内增产或是减量的信息后,就要立即把这些信息传递给供应链和生产运营。
如果了解到客户计划会影响中长期需求后,销售就要告诉市场部。即将上市的新品,应由市场部门负责沟通信息,因为其中涉及到供应链是否可以支持上新品的日程,如遇到了供应问题,新品上市就会被推迟,在这点上,市场部是协调销售和运营、沟通需求信息的关键角色。
3.信息沟通一定需要系统吗?
未必。即便是简单的Excel电子表格、电话或是邮件都可以完成沟通,前提是传递的信息必须很精准。
4.三个臭皮匠,顶个诸葛亮
在需求计划中要考虑多重的需求观点,收集多方信息,可以减少需求误差。把销售、市场和客户的输入,连同统计预测的结果一起看,交叉检验数据的有效性。
5.指派专人负责
让众多的销售人员每月整理数据并不经济,每人每天投入一小时,汇总起来就是惊人的投入,因此需要指派专人从事需求计划收集和分析工作,对数字敏感,同时熟悉业务的需求经理可以担任这项工作。
他负责确认销售信息,作为对外沟通需求的窗口,提供需求计划的输入信息。
6.需求沟通的层级和其他关键信息
需求信息可以在产品族层面上进行,列出上年度同期、每月的计划与实际,还要把数量和销售额都放上去,因为财务关心数字,供应链更关注数量,而老板两个都要看。
风险、机会、问题和需要决策的事项可以放在同一张表中,这些关键信息也是每月S&OP会议上要讨论的话题。
7.只传递有变动的信息
大家的时间都很宝贵,因此只需要告诉所有人,和上个月相比,有哪些需求计划发生了变化,这样能节省下大量的时间。
采用了以上的简化流程,需求经理可以根据产品族收集并汇总出销售计划,销售人员获得了指导性意见,然后把主要精力用于销售额更高的客户上,在尝到甜头后,原本的抵触情绪也随之消散。
在制订需求管理流程时,需要考虑到销售承担的工作量和期望的回报。使用简单易行的沟通方法,减少不必要的数据整理和文书工作。
同时要考虑到销售、市场部门获得可靠需求信息的时间范围,前者负责短期,后者负责中长期数据。
虽然可以使用电子表格来进行记录和沟通,有条件的企业可以尝试数字化CRM系统来加强沟通效率。
由全职的需求经理负责整个流程,可以帮助公司获得更加精准的需求信息,识别市场趋势、风险和机遇,制订适当的行动计划,确保达成财务和销售目标。
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